A falta de cobertura de neve em dezembro deixou a icônica montanha do Japão um pouco diferente do normal.
Mesmo com uma nevasca recorde atingindo a costa oeste do Japão, grande parte da metade oriental do país evitou um grande acúmulo de neve neste inverno. Notavelmente, a icônica capa de neve do Monte Fuji - que normalmente é visível ao longo de dezembro - tem sido pequena ou ausente este ano.
O pico da montanha, o mais alto do Japão, foi limpo em 28 de setembro de 2020, sua primeira nevasca do ano. Mas isso derreteu rapidamente, e a capa de neve de Fuji permaneceu indefinida nos próximos meses. As observações do Índice de Diferença Normalizada de Neve (NDSI) do satélite Terra da NASA indicam que a cobertura de neve na montanha no mês passado estava entre as mais baixas no recorde de 20 anos do satélite para qualquer dezembro.
As estações meteorológicas terrestres fizeram observações semelhantes. “As estações ao redor do Monte Fuji registraram muito menos precipitação do que o normal em dezembro”, disse Toshio Iguchi, um cientista de sensoriamento remoto baseado no Goddard Space Flight Center da NASA. “Até 24 de dezembro, era apenas 10 por cento de um ano médio.” Os dados meteorológicos também indicam que as temperaturas ao redor da montanha foram quentes durante grande parte de dezembro.
Nas imagens no topo da página, as encostas superiores nuas da montanha eram visíveis ao Operational Land Imager (OLI) no satélite Landsat 8 em 1 de janeiro de 2021. Para comparação, a outra imagem, também adquirida pela OLI, mostra o Monte Fuji em 29 de dezembro de 2013, em um dia com mais neve. A montanha teve uma quantidade de neve ligeiramente acima da média em dezembro de 2013, de acordo com as observações do Terra NDSI.
Perto do final de dezembro de 2020, a montanha finalmente recebeu um pouco de neve. Mas o tempo ainda mais frio de janeiro não garantia que a neve duraria. Depois de alguns dias, a camada de neve foi muito reduzida à medida que as temperaturas subiram acima de zero. E parte da camada de neve provavelmente foi levada pelo vento, de acordo com o Weather News.
Embora as condições climáticas locais sejam essenciais para determinar se a cobertura de neve de Fuji está presente em qualquer dia, os dados climáticos de longo prazo indicam que as condições no pico estão mudando. Um estudo recente descobriu que a linha de floresta da montanha subiu 30 metros (100 pés) nas últimas quatro décadas, provavelmente devido a um aumento de 2 graus Celsius (3,6 graus Fahrenheit) nas temperaturas de verão perto do pico.
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