É possível plantar árvores e cultivar alimentos em Marte?

Seria possível plantar florestas e cultivar alimentos no planeta vermelho? A ciência busca por uma resposta e a NASA já fez simulações!

Paisagem típica do planeta vermelho.

Desde os primórdios da humanidade, nós, os seres humanos sempre estivemos atentos aos corpos celestes observados na imensidão do universo visível. E um dos corpos celestes mais famosos é o planeta vermelho, Marte. Seja pela divulgação em filmes, séries ou mídias em geral, Marte é marcado por perguntas ainda sem respostas. E uma das perguntas que nós nos fazemos é: Como ocupar nosso vizinho, o planeta Marte? É possível cultivar alimentos e plantar árvores em Marte?

Marte é conhecido como planeta vermelho devido as elevadas concentrações de óxido ferro em sua superfície. Infelizmente, as condições naturais observadas em Marte são potenciais inibidoras para a agricultura ou cultivo de árvores. Isso ocorre pela ação conjunta de fatores como baixas temperaturas médias (-60° C), com essa temperatura a água estará sempre em estado sólido, Marte também recebe pouca radiação solar e os solos são relativamente tóxicos pelas elevadas concentrações de óxido de ferro. Mas, nem sempre Marte apresentou essas características, cientistas já apontaram para água em estado líquido no planeta no passado.

Parece um padrão de drenagem dendrítico mas são as marcas da erosão em Marte. Estariam essas erosões relacionadas ao escoamento superficial da água em possíveis rios pretéritos?

Apesar disso, cientistas já estudam técnicas que possibilitem a agricultura em Marte, e essas técnicas se assemelham e muito com as observadas em filmes de ficção. É a ficção se tornando realidade? Uma das formas de se cultivar alimentos em Marte é através de estruturas que se assemelham à "estufas" que serão chamadas de Mars Biofoundry que podemos traduzir como Biofundição em Marte, que seria equivalente ao plantar em Marte.

Dentro das Mars Biofoundry os cientistas reproduziriam e adaptariam o solo marciano para a atender as necessidades das plantas e alimentos produzidos na terra. De alterações químicas, mudanças da temperatura e até melhorar o rendimento produtivo desses alimentos poderão ser feitos. E a produção de alimentos e cultivo de árvores deverá ser de forma automatizada.

Da pesquisa e testes à produção de alimentos: a promessa da Mars Biofoundry

A NASA também realizou experimentos e simulou o solo marciano e a relação com algumas plantas a fim de identificar quais plantas estão mais favoráveis ao cultivo em Marte. O solo de Marte tem o dobro de óxidos de ferro que os solos do planeta Terra, vulgo nossa casinha, e quase nenhuma matéria orgânica. Sendo assim, um pouco de matéria orgânica foi adicionado ao solo e a umidade foi controlada para dar as condições necessárias ao cultivo. E o resultado foi que 15 alimentos foram melhores cultivados nos "solos marciano", sendo eles:

• Couve

• Cenoura

• Agrião de jardim

• Alface

• Batata

• Cebola

• Dente-de-leão

• Lúpulo

• Ervilha

• Centeio

• Quinoa

• Rabanete

• Tomate

• Cebolinha

• Alho-poró

Apesar dos avanços, ainda existem alguns problemas, como por exemplo a alface produzida em Marte quando comparado com os cultivados no solo da Terra, não tem os nutrientes e a taxa de germinação é mais lenta. Para finalizar, as condições naturais para agricultura não se observam em Marte, mas a ciência poderá em breve tornar possível com técnicas de bioengenharia.