Fallstreak Holes: Fenômeno atmosférico incomum impressiona

Um Fallstreak Hole (também conhecido como nuvem buraco de fuga) é uma grande lacuna, geralmente circular ou elíptica, que pode aparecer em cirrocúmulos ou nuvens altocúmulos.

Fallstreak Hole sobre Sacramento, Califórnia, EUA, estão refratando a luz do sol para produzir um efeito óptico conhecido como "sun dog".

Os Fallstreak Holes são o resultado de temperaturas de ar frio e instabilidade atmosférica. Visto de baixo, pode parecer como se parte da nuvem estivesse caindo do céu. Acontece que isso é realmente o que está acontecendo.

Esses buracos são formados em nuvens dos níveis médios da troposfera quando a temperatura da água nas nuvens está abaixo de zero, mas a água, em estado super-resfriado, ainda não congelou devido à falta de nucleação do gelo. Quando os cristais de gelo se formam, um efeito dominó é desencadeado pelo processo Bergeron, fazendo com que as gotículas de água ao redor dos cristais evaporem: isso deixa um grande buraco, geralmente circular, na nuvem.

Por causa de sua raridade e aparência incomum, os Fallstreak Holes muitas vezes foram confundidos ou atribuídos a objetos voadores não identificados.

Pensa-se que a introdução de um grande número de minúsculos cristais de gelo na camada de nuvens desencadeia este efeito dominó de fusão que cria o buraco. Os cristais de gelo podem ser formados pela passagem de aeronaves, que geralmente apresentam uma grande redução na pressão atrás das pontas das asas ou da hélice. Isso resfria o ar muito rapidamente e pode produzir uma faixa de cristais de gelo no rastro da aeronave.

Atualmente, Fallstreak Holes são vistos rotineiramente pelos satélites de alta resolução de hoje.

Esses cristais de gelo encontram-se rodeados por gotículas e crescem rapidamente pelo processo Bergeron, fazendo com que as gotículas evaporem e criando um buraco com faixas de cristais de gelo em forma de pincel abaixo dele. Uma documentação de satélite de buracos de queda alongados sobre o Panhandle da Flórida que provavelmente foram induzidos pela passagem de aeronaves apareceu em Corfidi e Brandli (1986).