A relação entre rochas antigas, relevo dotado de beleza cênica e climas diferenciados (em relação aos outros observados na região) torna a região da Chapada Diamantina, no coração da Bahia, um lugar único em todo estado e também no Brasil.
Bem no centro do estado da Bahia, um conjunto de terras altas se destacam na paisagem. É o Parque Nacional da Chapada Diamantina. O parque foi criado em 1985 e possui uma área de 152 mil hectares distribuídos por 24 municípios.
Ele possui este nome devido a mineração de ouro e diamantes encontrados nos rios locais durante os séculos XVIII e XIX. Essa mineração teve além de consequências ambientais repercussões na paisagem urbana. Algumas cidades apresentam a arquitetura do período com um bom grau de conservação, a exemplo de Lençóis, com suas belas ruas de pedra e o rio Lençóis que corta a cidade e é não apresenta poluição por dejetos urbanos.
Essas terras altas apresentam características naturais distintas das áreas adjacentes. Nas proximidades da Chapada Diamantina, o clima semiárido impera soberanamente, além da caatinga recobrindo os solos. Mas, em função das elevadas altitudes da Chapada Diamantina (as áreas mais elevadas do Nordeste estão na Chapada, incluindo o local mais elevado do Nordeste, o Pico do Barbado, com mais de 2 mil metros de altitude), além de apresentar precipitações mais elevadas que nas áreas mais baixas, as temperaturas são mais amenas e a vegetação também é diferenciada.
Nestas áreas mais altas nascem muitos rios da Bahia e também o maior rio genuinamente baiano, o rio Paraguaçu, que ajuda no abastecimento de água em Feira de Santana e Salvador, geração de energia elétrica e de apresentar um trecho navegável em seu baixo curso.
Falando em frio, Piatã, localizada a mais de 1.200 metros de altitude é a cidade com as menores mínimas da Bahia e de todo o Nordeste, e anualmente registra temperaturas iguais ou inferiores aos 10°C. Além disso, as massas de ar polar mais fortes costumam atingir essas áreas com certa frequência, isso faz com que turistas que procuram curtir o frio procurem a cidade para aproveitar as temperaturas mínimas, sobretudo no inverno. Em 4 de julho de 2017 Piatã registrou 9.6°C. Além disso, as temperaturas máximas também são baixas, não ultrapassando 20° em alguns dias no inverno. Morro do Chapéu também costuma apresentar mínimas baixas como em Piatã.
Mas não só o frio chama atenção na Chapada. Cachoeiras, rios com águas cristalinas, complexos de cavernas e grutas, grandes paredões rochosos (em geomorfologia, escarpa) e paisagens exuberantes também são destaques. O conjunto de serras que compõem a Chapada Diamantina possui uma antiga e complexa relação. Rochas com mais de 1 bilhão de anos foram formadas em contextos ambientais diferentes dos atuais. Posteriormente, essas rochas foram dobradas (sim, dobradas) na escala de tempo geológico e após serem dobradas, a ação das chuvas e dos rios durante o tempo geológico foram esculpindo os vales que recebem os turistas para observarem as paisagens e o pôr do sol. Ao observar o Vale do Capão sobre o Morro do Pai Inácio, é possível visualizar um pouco desse processo e as camadas das rochas sedimentares, mas isso também depende da abstração do visitante, de conhecimentos prévios ou o auxílio de um guia.
O rio Pratinha com suas águas cristalinas é bastante visitado durante o verão, por essa especificidade ele é um dos rios mais famosos da Chapada da Diamantina. Nas cavernas é possível observar uma diversidade de formações calcárias, com estalactites, estalagmites; além de formações raras, delicadas e bonitas como a Flor de Aragonita, Agulhas de Gipsita e as Bolhas de Calcita.
Mas atenção, em alguns destinos existe a cobrança para a entrada ou o pagamento de taxas, então, antes de ir, se informe sobre as possíveis cobranças.
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